El Dordoña recorre 483 kilómetros a través del suroeste de Francia, sin embargo, el tramo de 15 kilómetros entre Vitrac y Beynac concentra cinco castillos medievales en el transcurso de una sola mañana. Los operadores de alquiler de kayaks en Dordoña se agrupan a lo largo de este corredor porque la pendiente desciende solo dos metros por kilómetro, lo suficientemente lento para principiantes y lo suficientemente rápido para avanzar. Los acantilados de piedra caliza se elevan aquí 150 metros verticalmente, sus caras doradas llenas de cuevas trogloditas que protegieron a las comunidades de Cro-Magnon 17.000 años antes de que los castillos coronaran las crestas. La red de fortalezas del Périgord Noir (Beynac, Castelnaud, Marqueyssac, La Malartrie, Fayrac) surgió durante la Guerra de los Cien Años, cuando este río marcaba la frontera disputada entre la Inglaterra de los Plantagenet y la Francia de los Capetos. El torreón de Beynac, reconstruido en el siglo XIII, se alza a 152 metros sobre el agua; la fortaleza rival de Castelnaud se asienta enfrente, con los cañones aún apuntando a través del valle. Los remeros pasan por debajo de ambos en veinte minutos. El caudal estival del río promedia 40 metros cúbicos por segundo, suficiente para transportar canoas cargadas sin maniobras técnicas, y lo suficientemente poco profundo como para que volcar signifique estar de pie con el agua hasta el pecho sobre guijarros lisos. Hoy en día, las rutas de alquiler de kayak en Dordoña sirven a 120.000 palistas cada temporada, la mayoría lanzándose desde Vitrac o Carsac entre abril y octubre, cuando los niveles de agua se estabilizan. El descenso estándar, de Vitrac a Beynac, toma tres horas a un ritmo pausado, seis horas si se detiene bajo cada castillo para subir por los senderos. Los proveedores ofrecen barriles herméticos para provisiones; muchos incluyen una barbacoa a mitad de camino en islas de grava donde los huertos de nogales se encuentran con el agua. El estatus de protección del río desde 2012 como Reserva de la Biosfera limita el tráfico motorizado a un puñado de barcos turísticos, dejando el paisaje sonoro al chapoteo de los remos y los cantos de los chochines. Los paseos de otoño, desde septiembre hasta mediados de octubre, cambian las multitudes de verano por la niebla que se aferra al agua hasta el mediodía, convirtiendo los castillos en siluetas. Las estaciones de alquiler abren todos los días a las 09:00, con servicios de transporte funcionando continuamente hacia los puntos de lanzamiento río arriba. El transporte de regreso desde Beynac sale cada 45 minutos hasta el atardecer, eliminando la necesidad de remar contra la corriente. El deshielo de primavera, de marzo a principios de mayo, eleva el caudal a 150 metros cúbicos por segundo, acortando el descenso pero requiriendo experiencia previa en canoa y trajes de neopreno.